Google Website Translator Gadget

jueves, 26 de mayo de 2011

Solífugos: ¿Mito o realidad?

Bueno, creo cabría explicar por qué el interés de hablar de estos extraños animalitos. Y es que, hace unos meses tuve la especial suerte, dado mi afición por los animales, de encontrarme con uno de ellos, y realmente al principio no pude identificar de qué se trataba. Mas me puse a investigar por la red, y conseguí encontrar algo, y se trataban tal como dice el título, los solífugos.

Una especie de arácnidos, que normalmente habitan en zonas desérticas, y los cuales, en múltiples ocasiones han levantado rumores y leyendas sobre su ferocidad. Y aunque estos mitos, no son reales, sí cabe destacar su verdadera agresividad, ya que estamos ante los únicos arácnidos carentes de veneno, y sus artes como depredadores están básicamente basadas en la persecución y aniquilación mediante unos fuertes colmillos, los cuales pueden causar graves heridas a un ser humano.

Es precisamente por los rumores por lo que han sido conocidas durante tiempo como Kamel Spider, o Arañas camello, dado que se creía que con sus grandes dotes atléticas, eran capaces de atacar a los camellos y devorar sus entrañas. Mas realmente este comportamiento se da por parte de estos arácnidos para poder disfrutar de la sombra que les proporcionan los camellos en un lugar con tan altas temperaturas.

Resulta irónico que tras esa fachada de animal peligroso, se encuentre tan solo un araña en busca de sombra bajo un sofocante sol.

Cruce artificial de plantas: Tomaco

En un capítulo de los Simpson, en 1999, Homer Simpson cruza una planta de tomate y una planta de tabaco creando lo que el mismo definiria como ''tomaco''. Tras cuatro años desde la emisión de este capitulo un aficionado a la serie que vio el capítulo he intento conseguir el cruce. Su nombre Rob Baur.

 Rob Baur natural de Oregon (EEUU) tenía un sueño. Consistia en vivir como los personajes de su episodio preferido de televisión. Injerto una planta de tomate en las raíces de una de tabaco, y sin que nadie se lo esperara, lo consiguió. El sabor del Tomato es fétido y viscoso, pero adictivo. Según la descripción me recuerda al del tabaco. La clave en el injerto del tomate en el tacaco es muy fácil de explicar. Son de la misma familia. Baur dice que el Tomaco llegó hasta dar frutos, pero con un alto nivel de nicotina que podía ser mortal para el cuerpo humano. En conclusión el Tomaco ha existido y usted mismo puede intentar un injerto, pero no es muy saludable que se diga.

miércoles, 2 de marzo de 2011

Partículas bellas

Aunque no lo parezca la belleza es una propiedad de las partículas fundamentales, y en buscar esta partícula bella se ha basado el último proyecto del CERN, el LHCb.

Para comprender esto, primero tenemos que hacer una división entre partículas fundamentales y partículas complejas. Hasta principios del siglo XIX se pensaba que el átomo era una partícula indivisible, como su propio nombre indica, pero el descubrimiento de los electrones, protones y neutrones nos hizo ver que el átomo estaba compuesto de esas tres partículas. Por lo tanto, tales partículas empezaron a ser consideradas como fundamentales. El problema llegó a mediados del siglo XX, con los primeros colisionadores de partículas, en los que se obs

ervaron partículas muy parecidas a los protones y neutrones, a las que llamaron hadrones. Esto llevó a los científicos a pensar que quizá hubiese más partículas, y esas no fuesen las fundamentales. Estaban en lo cierto, a partir de colisiones de más energía consiguieron identificar las partículas que componen a los neutrones, protones y hadrones, los quarks. Hoy en día seguimos considerando a los quarks partículas fundamentales. El electrón se considera partícula fundamental también, porque no se ha encontrado ninguna partícula que lo forme.

Existen seis tipos de quarks: up (arriba), down (abajo), charm (encanto), top (cima), bottom (fondo).

En estos aceleradores se descubrieron también todas estas partículas pero con carga de signo contrario, es lo llamado antimateria. Por ejemplo la antimateria del electrón es el positrón que es lo mismo que el electrón pero con carga positiva. Esta antimateria tiene

una característica especial: cuando se junta con la materia (por ejemplo un electrón colisiona con un positrón), se aniquilan la una a la otra y se desprende energía. En el CERN están intentando indagar sobre las propiedades de la antimateria, por eso se dedicaron a buscar el quark bottom, que tiene una propiedad muy especial: la belleza. Cada vez que ese quark se une a otro para formar nuevas partículas, le aporta al compuesto esa propiedad, por lo que se crea una partícula bella.

La partícula que consiguieron observar fue la partícula B+, que está compuesta por un quark up y un antiquark bottom, es por consiguiente una partícula bella. Esto sirve para medir las propiedades de las partículas bellas y de la antimateria, aunque resulta complicado, ya que las partículas que se obtienen de las colisiones en el acelerador duran unas fracciones de segundo. Aún así, el haber localizado la partícula B+ significa que el CERN está logrando sus objetivos, y que seguramente pronto tendremos más noticias del acelerador.

Esto es el resultado del choque de dos partículas en el acelerador

jueves, 27 de enero de 2011

La importancia del grafeno

Seguro que muchos de ustedes han oído hablar en las noticias de este nuevo material, ¿pero conocéis realmente su utilidad y la importancia de este descubrimiento? El grafeno es una estructura laminar plana, de un átomo de grosor, compuesta por átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja. A los descubridores de este material se les ha concedido el premio nobel de física en el 2010. Son dos investigadores rusos (Andre Geim y Konstantin Novoselov) de la universidad de Manchester, los cuales afirman que este descubrimiento será una revolución en el terreno de la informática, entre otros sectores. Este año 2011 se espera que Samsung, en colaboración con la universidad de Sungkyunkwa de Corea del Sur, presente las primeras pantallas enrollables, táctiles y con circuitos invisibles. La ventaja del grafeno sobre el silicio es su conductividad, ya que deja pasar todos los electrones; mientras que el segundo, al ser un semiconductor, admite que se le indique cuándo transmitir corriente y encender los millones de transistores que forman el procesador y cuándo no. Su desarrollo ha supuesto un gran avance en la informática que podría arrasar compañías tales como apple (sustituyendo sus famosos productos), los famosos netbook y las caras pantallas de televisión actuales. Si sale al mercado esta pantalla será menos costosa, más resistente (más que el acero) y muchísimo más manejable ya que es enrollable. El principal obstáculo es la fabricación en cadena pero, de conseguirse, la producción de grafeno promete ser barata y de bajo impacto ecológico. Al ser mejor conductor que el silicio, pierde menos energía, con lo que los circuitos duran más y consumen menos. Es carbono puro y se encuentra en abundancia en cualquier parte, en cualquier país del mundo (se genera como desecho al escribir con un lápiz, por ejemplo). Su uso generalizado en la industria permitiría suprimir otros materiales más caros y contaminantes, como el óxido de titanio o el óxido de estaño indio con el que se fabrican ahora la mayoría de las aplicaciones electrónicas transparentes. Si estáis interesados en más aplicaciones de este extraordinario material aquí os dejo un video que está bastante interesante: http://www.youtube.com/watch?v=zrQz1CQO8yo

miércoles, 26 de enero de 2011

lunes, 24 de enero de 2011

Viaje por el organismo, una realidad


Un grupo de científicos ha diseñado el barco más pequeño del mundo (unos 50 nanometros de diámetro). Este vehículo puede viajar por los vasos sanguíneos sin ser rechazado ya que está cubierto de una capa lipídica muy similar a la que rodea a las células de nuestro cuerpo.
Al ver este diseño, a científicos de la Universidad de California junto a compañeros del MIT (Instituto tecnológico de Massachusetts) se les ocurrió incluir en la cubierta de lípidos la proteína F3, que solo se une a las células cancerosas. Cuando la embarcación se adhiere a la célula cancerígena le inyecta distintos productos que lleva el barco, como un fármaco contra el cáncer, óxido de hierro, y puntos cuánticos (nanoestructuras que pueden transformar la luz). El fármaco actúa directamente contra el cáncer, mientras que los otros dos elementos nos permiten observar el cáncer mediante diversas técnicas. El óxido de hierro permite que el cáncer se pueda observar mediante una resonancia magnética y los puntos cuánticos mediante fluorescencia (una técnica más precisa). Con estas observaciones los médicos pueden saber exactamente donde está el cáncer a la hora de extirparlo y así no dañar el tejido sano.
Por ahora, solo ha sido probado en ratones, aunque los resultados no han sido publicados todavía.
¿Quién sabe, si con el paso de los años, en vez de tomarnos una pastilla nos tomaremos un minibarco que combata la enfermedad?

domingo, 23 de enero de 2011

¿Las plantas escuchan?

Seguro que habéis oído hablar de que las plantas responden positivamente a ciertos sonidos tales como la música clásica y responden negativamente ha otros como el hard rock. Pero, ¿cómo es esto posible? Las plantas es obvio que no tienen un sistema especializado para la captación de sonidos. Pero el sonido son vibraciones, en general son ondas, diferentes si hablamos de distintos tipos de música. Y aunque parezca algo extraño las plantas pueden recibir vibraciones y generar respuestas a ellas. Las plantas crecen más rápido si escuchan música clásica y si escuchan hard rock crecen en el lado contrario al de donde se expone la música o incluso pueden morir si se las expone muchas horas a esta música. Este experimento esta totalmente demostrado por distintas universidades. También aunque parezca extraño caracoles expuestos a música clásica ponen más huevos que otros que no están expuestos. Las plantas realizan más cosas de las que pensamos, estas debido a su alto nivel hormonal pueden comunicarse entre ellas e incluso sentir dolor, sobre esto Baldwin realiza diversos experimentos y formula varias teorías.
A nosotros la música nos afecta de otro modo, cada uno de nosotros tiene diferentes gustos y a cada uno de nosotros nos provoca sensación de placer diferentes tipos de música. Aunque parezca extraño nos ocurre algo parecido a las plantas y la exposición continua a hard rock aunque nos guste y nos sintamos bien al escucharlo a largo plazo nos causa estrés aunque no seamos conscientes de ello. Con esto no quiero decir que escuchar hard rock es malo, de hecho, las personas necesitamos un nivel mínimo de estrés para realizar correctamente nuestra actividad diaria. También hay muchos factores que nos provocan estrés y también depende de la persona, hay algunas a las que le afecta más y a otras que menos.